Lionel Messi beendet seine zwanzigjährige Karriere in der argentinischen Nationalmannschaft. Der 39-jährige Fußballstar, dessen Vermögen auf 1,1 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, gab seine Entscheidung am Montag, den 31. August 2026, via Instagram bekannt. Damit schließt sich ein Kapitel, das von Rekorden, Titeln und einer tiefen Verbundenheit zu Argentinien geprägt war.

Messis Abschied folgt auf das verlorene WM-Finale 2026, in dem Argentinien 0:1 nach Verlängerung gegen Spanien unterlag. Dieses Spiel, das 43 Tage vor seiner öffentlichen Ankündigung stattfand, markierte sein drittes WM-Finale.

Eine Ära voller Rekorde und Triumphe

Lionel Messis Karriere in der argentinischen Nationalmannschaft begann am 17. August 2005 mit seinem Debüt gegen Ungarn. Er war damals 18 Jahre alt. Über zwei Jahrzehnte hinweg absolvierte Messi 207 Länderspiele für die Albiceleste und erzielte dabei 125 Tore.

Damit hält er beide Rekorde in der Geschichte des argentinischen Fußballs. Seine Zeit im Nationaltrikot krönte er mit dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2022 in Katar, zwei Copa América-Titeln (2021 und 2024) sowie einem Olympiasieg mit der Olympia-Auswahl im Jahr 2008.

Die Entscheidung zum Rücktritt reifte über einen längeren Zeitraum. Bereits am 21. Juli 2026, zwei Tage nach dem verlorenen WM-Finale, verfasste Messi seinen Abschiedstext.

Der Tod seines Vaters Jorge am 8. August 2026 habe ihn in seiner Entscheidung noch bestärkt, sagte er. In seiner Instagram-Botschaft schrieb er: „Es war eine Entscheidung, die mir in der Seele wehgetan hat und immer noch wehtut, aber ich verstehe, dass jetzt der richtige Zeitpunkt gekommen ist.“

Er betonte in mehreren Passagen, stets alles für das Nationaltrikot gegeben zu haben. Messi geht mit dem Bewusstsein, „Traum-Momente geschenkt zu haben.“

Wirtschaftliche Bedeutung und laufende Verpflichtungen

Messis Abschied von der Nationalmannschaft ändert nichts an seinen laufenden Verträgen und Einnahmequellen. Er wird seine Profikarriere auf Klubebene fortsetzen. Sein Vertrag bei Inter Miami läuft noch bis 2028. Jorge Mas, Eigentümer von Inter Miami, bestätigte gegenüber Medien Schätzungen zufolge jährliche Zahlungen in Höhe von 70 bis 80 Millionen US-Dollar.

Für das Jahr 2026 listete Forbes Messi auf Platz drei der bestbezahlten Sportler weltweit. Seine geschätzten Einnahmen aus Verträgen, Markenpartnerschaften und geschäftlichen Aktivitäten belaufen sich auf 140 Millionen US-Dollar. Sein persönliches Vermögen wird auf 1,1 Milliarden US-Dollar taxiert. Die gesamten Einnahmen seiner Karriere übersteigen den Schätzungen zufolge 1,8 Milliarden US-Dollar.

Adidas fungiert als globaler Markenpartner mit einem lebenslangen Vertrag mit Messi. Auf Instagram folgen ihm 516 Millionen Nutzer, womit er als zweitmeistgefolgte Person auf der Plattform geführt wird.

Auswirkungen auf den Markt und offene Fragen

Der Rücktritt Messis wirft Fragen zur künftigen Ausrichtung der argentinischen Nationalmannschaft auf. Torwart Emiliano Martínez hat ebenfalls die Fortsetzung seiner Karriere infrage gestellt. Die weitere Amtszeit von Nationaltrainer Lionel Scaloni über Dezember 2026 hinaus ist ungewiss.

Beobachter erwarten eine Phase des Umbruchs für die Albiceleste. Die Mannschaft verliert einen ihrer prägendsten Spieler. Das brasilianische Portal R7 würdigte Messi mit den Worten: „Er war das größte Genie, das jemals das Trikot Argentiniens trug.“

Lionel Messis Entscheidung markiert das Ende einer Ära im internationalen Fußball. In den kommenden Wochen und Monaten wird sich zeigen, wie sich die argentinische Nationalmannschaft neu formiert und welche Auswirkungen dieser Schritt auf die globalen Fußballmärkte sowie Messis weitere Karriere bei Inter Miami haben wird. Analysten beobachten insbesondere, wie sich Messis Markenwert und seine kommerziellen Engagements, etwa mit Adidas, entwickeln, wenn seine Präsenz auf der größten internationalen Fußballbühne entfällt.