• Während KI Millionen Bürojobs vernichtet, bieten Barista-Positionen echte Karrierechancen mit handfesten Aufstiegsmöglichkeiten.
  • Sam Henderson startete mit 17 als Teilzeit-Barista bei Starbucks – heute verantwortet er das gesamte Getränke-Portfolio für Europa, Nahost und Afrika.
  • Hospitality-Jobs zahlen zunehmend besser als klassische Einstiegspositionen im Büro und vermitteln gefragte Skills.

Als Sam Henderson mit 17 Jahren das erste Mal die grüne Schürze von Starbucks überstreifte, dachte er an Taschengeld. Ein Nebenjob neben dem Studium, mehr nicht. Fast zwei Jahrzehnte später sitzt er im Londoner Hauptquartier des Kaffeekonzerns und entscheidet, welche Getränke Millionen Menschen in Europa, dem Nahen Osten und Afrika trinken werden. Der berühmte Cookies and Cream Frappuccino? Seine Kreation. Seine Karriere zeigt: Der Weg vom Barista zum Führungskader ist heute realistischer als der klassische Bürojob nach dem Studium.

Warum der klassische Karriereweg nicht mehr funktioniert

Die Pipeline vom Hörsaal zum Schreibtisch ist zerbrochen. Randstad-CEO Sander van ‚t Noordende, dessen Unternehmen wöchentlich rund eine halbe Million Menschen vermittelt, spricht Klartext: Absolventen haben bessere Chancen als Barista, Bartender oder im Handwerk als in den Bürojobs, auf die sie jahrelang hingearbeitet haben. Der Grund liegt auf der Hand: Künstliche Intelligenz automatisiert gerade die Einstiegspositionen weg, die früher als Sprungbrett dienten.

Christina Schelling, Personalchefin bei Verizon und zuvor bei Estée Lauder, Prudential und American Express tätig, formuliert es noch direkter: „Ihr habt einen Plan im Kopf, den ihr lange aufgebaut habt. Alles, was davon abweicht, fühlt sich vielleicht nicht gut genug an. Aber mein Rat wäre: Erkennt das in euch selbst, legt es beiseite und fangt einfach irgendwo an.“ Besser einen Job in der Gastronomie als gar keinen – wie es derzeit bei vielen aus der Generation Z der Fall ist.

Diese Skills lernt ihr hinter der Theke

Schelling hebt die übertragbaren Fähigkeiten hervor, die Hospitality-Jobs vermitteln: Konfliktlösung, Beziehungsmanagement, Kundenbedarfsanalyse, Verständnis für Customer Experience und erste Führungserfahrung. Diese Kompetenzen sind in praktisch jedem Job wertvoll – auch wenn sich der Karriereweg anfangs anders anfühlt als geplant. Die britische Regierung hat das erkannt und pumpt Hunderte Millionen Pfund in Hospitality- und Servicerollen, um Jugendarbeitslosigkeit zu bekämpfen und junge Menschen in Jobs zu bringen.

Das Geld stimmt mittlerweile auch

Die finanzielle Seite wird zunehmend attraktiver. Starbucks kündigte gerade an, US-Baristas ab Juli bis zu 1.200 Dollar jährlich als Leistungsboni zu zahlen, zusätzlich zu erweiterten Trinkgeldregelungen. Das Unternehmen rechnet damit, dass diese Änderungen das Nettoeinkommen um fünf bis acht Prozent steigern – zusätzlich zu durchschnittlich 30 Dollar pro Stunde an Gehalt und Zusatzleistungen.

Studien zeigen: Mitarbeiter an vorderster Front – von Baristas bis zu Barkeepern – verdienen zunehmend mehr als ihre Altersgenossen in klassischen Büro-Einstiegsjobs. Während KI Junior-Positionen am Schreibtisch automatisiert, wächst die Nachfrage nach menschlichen Arbeitskräften in kundenzugewandten Rollen.

Hendersons Weg vom Barista zum Produktchef

Henderson behielt seinen Teilzeitjob während des Studiums bei und wechselte einfach die Filialen, wenn er umzog. „Das Großartige an Starbucks ist, dass es überall im Land Filialen gibt“, erklärt er. Nach seinem Abschluss 2011 übernahm er eine Vollzeit-Supervisorposition, während er seine nächsten Schritte überlegte. Er absolvierte eine Business-Leadership-Ausbildung und arbeitete sich ins Store Management vor. 2013 leitete er bereits eine Filiale im Zentrum Londons.

Der Durchbruch kam 2015, als er an der Starbucks UK Barista Championship teilnahm – ein jährlicher Wettbewerb, der allen Mitarbeitern offensteht. Er gewann. Durch den Wettbewerb bekam er erstmals Kontakt zum Support Office, wurde für Botschafterarbeit und Kaffeeverkostungen in Botschaften eingeladen und fiel schließlich einem US-Produktentwickler auf, der ihn beim Experimentieren mit geheimen Menügetränken beobachtete. Die Frage des Entwicklers: Ob Henderson sich jemals R&D vorstellen könne? Hendersons ehrliche Antwort: null Training. Die Reaktion: Das sollte ihn nicht aufhalten.

Ein Jahr später öffnete sich eine Position. Henderson bewarb sich, kreierte für sein Vorstellungsgespräch ein neues Getränk und bekam den Job. Heute finanziert er durch Starbucks‘ Beanstock-Aktienprogramm Reisen nach Indien, Amerika und Südkorea, hat Geld in den Kauf und die Renovierung seines eigenen Hauses gesteckt und entscheidet, was Millionen Menschen nächste Saison trinken werden. Alles begann mit einem Job für Taschengeld.

Proaktiv sein statt auf Entdeckung warten

Der Schlüssel zu Hendersons Aufstieg war nicht Glück, sondern Eigeninitiative. „Eines der wichtigsten Dinge für mich ist, proaktiv zu sein – immer einen Schritt voraus zu sein und voranzugehen, auch wenn ihr vielleicht nicht alle Informationen habt“, sagt er. In schnelllebigen Umgebungen wie Einzelhandel und Gastronomie sei das besonders wichtig. Kundenbedürfnisse ändern sich, neue Filialen öffnen, neue Rollen entstehen.

„Ihr müsst mit den Informationen, die ihr habt, den besten Schritt nach vorn machen – in dem Wissen, dass sich morgen alles ändern kann und ihr euch anpassen müsst.“ Für alle, die derzeit aus der Bürowelt ausgeschlossen sind oder eine solche Rolle bisher nicht in Betracht gezogen hätten, hat Henderson eine klare Botschaft: Der Jobtitel zählt weniger als das, was ihr daraus macht. Fangt irgendwo an, seid voll dabei und wenn sich etwas Größeres auftut, meldet euch.

Skills lernen statt auf Perfektion warten

„Macht euch keine Sorgen, wenn ihr noch nicht alle Fähigkeiten habt. Ich hatte auch nicht alle Skills, die ich für diesen Job brauchte, aber ich hatte Interesse und Leidenschaft – und ich wusste, dass ich diese Fähigkeiten lernen kann“, betont Henderson. Sein Rat: Stoppt euch nicht selbst, indem ihr denkt, ihr hättet nicht das richtige Skillset. Ihr könnt es lernen.

Die Realität sieht so aus: Während Millionen Bürojobs durch KI verschwinden, entstehen in der Hospitality-Branche Karrierewege, die frühere Generationen nicht für möglich gehalten hätten. Die Bezahlung wird besser, die Aufstiegschancen sind real und die erworbenen Fähigkeiten sind gefragter denn je.

Wenn die grüne Schürze zur Eintrittskarte wird

Henderson sagt, man solle keine Gelegenheit von vornherein ablehnen. Beförderungen und große Chancen „können von überall kommen“. Wenn ihr euch die Hospitality-Branche anschaut, ist es nicht nur der Job, den ihr vor euch seht. Dahinter steht ein ganzes Unterstützungsnetzwerk. Wenn ihr euch entscheidet, in einem Café zu arbeiten, ist es ein guter Job. Wenn ihr in einem Restaurant arbeitet, ist es ein guter Job. Aber wenn ihr etwas anderes machen wollt, gibt es Möglichkeiten innerhalb dieses Unternehmens.

Henderson ist der lebende Beweis dafür. Trotz seines Starts mit Bestellungen aufnehmen und Pendlern ihren Koffein-Kick servieren, arbeitet er jetzt im Hauptquartier von Starbucks. Seine Geschichte zeigt: Die vermeintlich „echten“ Jobs sind nicht mehr so real wie früher. Die echten Chancen liegen heute oft dort, wo sie niemand vermutet – hinter der Theke, mit einer grünen Schürze und der Bereitschaft, mehr zu sehen als nur einen Nebenjob.

Starbucks Stories – In Conversation over coffee with Sam Henderson

fortune.com – He started as a part-time Starbucks barista at 17. Now he’s an exec designing the menu

(c) Foto – Starbucks